冬蟲夏草（學名：Ophiocordyceps sinensis，藏語：དབྱར་རྩྭ་དགུན་འབུ་，威利轉寫：dbyar rtswa dgun 'bu，藏語拼音：Yarza Günbu）又稱蟲草、冬蟲草、中華蟲草，是一種寄生於昆蟲的真菌，通常寄生於鱗翅目蝙蝠蛾科部分昆蟲幼蟲體內生長。分布於中國的青海、西藏、四川、雲南、甘肅以及尼泊爾、印度、不丹的部分靠近喜馬拉雅山南麓的地區。見於高寒草甸、高山灌叢。其種加詞「sinensis」意為「中華的」，乃中國地理標誌產品。

冬蟲夏草是已知最早被記載的蟲草菌，早在公元863年的唐代就已出現在博物學家段成式的記載中。以往冬蟲夏草向來被認為可以「補肺益腎，止血化痰」。但是由於對人體有害的有機砷含量略高，2016年，中國國家食品藥品監督管理總局已將冬蟲夏草從保健食品類除名，並且含冬蟲夏草的保健食品相關申報審批工作按《保健食品註冊與備案管理辦法》有關規定執行，未經批准不得生產和銷售。

型態

冬蟲夏草生長在海拔3000公尺至5000公尺的高山草地灌木帶雪線附近的草坡上。土裡的一種菌類孢子寄生於幼蟲，在幼蟲體內生長，吸取其養分至死亡。到了冬季，蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌寄生死亡後，體內組織、外殼會與菌絲結合成堅硬的菌絲體，因為外表還是如幼蟲的外型，這時就被稱為「冬蟲」，經過一個冬天，到第二年春天來臨，菌類的菌絲開始生長，到夏天時從蝙蝠蛾幼蟲的頭部長出然後突出地面，外觀狀似植物，長出棒狀子囊座並且露出地面形成「夏草」，共同組成了一個完整的「冬蟲夏草」。菌孢把蟲體做為養分。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑0.3-0.8cm；表面深黃色至黃棕色，有20～30條環紋，近頭部環紋較細；頭部紅棕色；足8對，中部4對較明顯；質脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座細長圓柱形，長4-7cm，直徑約0.3cm；表面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大；質柔韌，斷面類白色。氣微腥，味微苦。

保護

2020年7月9日，國際自然保護聯盟將其列入瀕危物種紅色名錄中的「易危」。威脅到種群數量衰退的主要因素是全球氣候變化和過度採挖。

1999年被中國列為國家二級保護物種。

化學含量

藥理學現代研究結果中，青海冬蟲夏草含有蟲草素約7%，碳水化合物28.9%，脂肪約8.4%，蛋白質約25%，脂肪中82.2%為不飽和脂肪酸，此外，尚含有維生素B12、麥角脂醇、六碳糖醇、生物鹼等。

2016年2月4日，中國國家食品藥品監督管理局發布《總局關於冬蟲夏草類產品的消費提示》，指出「檢驗的冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產品中，砷含量為4.4～9.9 mg/kg」並提示「存在較高風險」。

用途

主要作為珍稀食藥用菌，在青藏高原及周邊地區有著悠久歷史。

功效爭議

蟲草素的結構簡式

冬蟲夏草正式作為藥物載入書典，是從清朝出版的《本草從新》開始，指出冬蟲夏草的作用是「甘平保肺，益腎止血，化痰，已勞嗽」。之後，冬蟲夏草與人參、鹿茸一起並稱三大名貴滋補藥材，享有極大的盛名。

但是，冬蟲夏草是否含有有效成分一直飽受專業人士詬病，蟲草酸被認為是冬蟲夏草的功效成分或標誌性成分，但其實蟲草酸就是甘露醇，是一種非常普通而便宜的化工產品，被廣泛用於食品、藥物當中。同時，多項研究表明冬蟲夏草中並不含有發現於蛹蟲草菌的蟲草素（Cordycepin）。

亦有學者於國際著名雜誌《細胞》的子刊《Cell Chemical Biology》發表文章宣布冬蟲夏草中不含具抗癌功效的「噴司他丁」（Pentostatin），及由此生物合成產生的蟲草素。研究又指出，蟲草素含量過高時會在真菌中引起細胞毒性，這意味著對於人類來說，不宜攝入過量的蟲草素。

銷售

蟲體一般為四至五公分，這時的蟲草稱為「頭草」，品質最好；第二天菌孢長至蟲體的兩倍左右，稱為「二草」，品質次之。因為僵化後會長出根鬚，所以被稱作「冬蟲夏草」。採集後的蟲草會按其重量、色澤及大小等分為五大等級，即：王中王、蟲草王、一級、二級、三級蟲草。

1. 1. 王中王：每台斤含數量900條（或以下）條冬蟲夏草。
2. 2. 蟲草王：每台斤含1000-1400條冬蟲夏草。
3. 3. 一級蟲草：每台斤含1500-1900條冬蟲夏草。
4. 4. 二級蟲草：每台斤含2000-2400條冬蟲夏草。
5. 5. 三級蟲草：每台斤含2500條以上冬蟲夏草。
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7. 資料來源 : 維基百科
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